Den blå byen ved sundet er en betegnelse på Sortland i Vesterålen.

Kunstneren Bjørn Elvenes lanserte i 1999 en ide om å male bygningene på Sortland blå. Ideen ble tatt godt imot av kommunen, og Sortland kommune satte i gang et pilotprosjekt med ei kommunalt oppnevnt styringsgruppe og ei faggruppe med rådgivende funksjon. Pilotprosjektet ble avsluttet i 2001.

Etter hvert oppsto det uenighet mellom Bjørn Elvenes og kommunen om blåby-prosjektet. Uenigheten gikk på den kunstneriske retningen til prosjektet, og hvem som skulle eie rettighetene til prosjektet. Kommunen videreførte blåby-prosjektet, og fikk tilskudd fra flere offentlige instanser. Samtidig fortsatte Bjørn Elvenes arbeidet med sin versjon av prosjektet. Et av kommunens argumenter for å kaste Elvenes ut av prosjektet var at han hevdet sine rettigheter som opphavsmann til ideen om den blå byen. Etter manges mening hadde vært naturlig med en godtgjørelse til kunstneren for en strålende idè.... Den kommunale videreføringen av blåby-prosjektet er nå ivaretatt gjennom Brandr-prosjektet, som avsluttes 14. juni 2006.

Resultatet av blåby-prosjektet er at flere bygninger i Sortland sentrum har blitt malt i ulike blåtoner. Noen av bygningene har også fått små dikt og tekster malt på veggene, utarbeidet av ungdom i Vesterålen og forfatteren Lars Saabye Christensen.

Profileringen av Sortland som "den blå byen" har ført til en viss oppmerksomhet. Men det har nok ikke gitt den store virkningen som enkelte i kommunen kanskje håpet på. Imidlertid har navnet "blåbyen" blitt relativt populært blant innbyggerne i kommunen, og navnet blir brukt en del som uhøytidelig kjælenavn på Sortland.

Blåbyprosjektet er omstridt blant innbyggerne på Sortland. Tilhengerne av prosjektet mener at blåmalinga tilfører Sortland noe unikt, og at markedsføringen av Sortland som den blå byen vil gi stedet større oppmerksomhet. Men mange av innbyggerne på Sortland og i Vesterålen er imot blåmalinga. De mener den blå fargen er stygg, kald og unaturlig, og at det er galt av Sortland kommune å bruke penger på et slikt prosjekt. Motstanderne av prosjektet har møtt liten forståelse i Sortland kommune, men motstanden har vist seg ved at det har vært relativt liten oppslutning om dugnader i forbindelse med blåmalinga, og en noe lunken holdning til prosjektet fra huseierne på Sortland.

Kilde: Wikipedia