Grønland byr på verdens kanskje mest dramatiske natur og kulturopplevelser. Landskapet er vilt. Ved kysten ligger isfjell i konstant forandring, og bak ligger den enorme innlandsisen, 14 ganger større enn England.

Om vinteren danser nordlyset over den klare, mørke himmelen. Om sommeren henger solen på den blå himmelen både natt og dag. Her lever inuittene, blant mektige isbjørner, reinsdyr og moskus, hval og sel, ved et av verdens frodigste hav.

Grønland er verdens største øy med et areal på 2 166 086 km², hvorav 410 449 km² er isfritt. Dermed er cirka 81% av øya dekket av is. Arealet er 50 ganger større enn «moderlandet», Danmark.

Befolkningen, som var 56 854 (pr. jan. 2004), er er for det meste kun på vestkysten. Dette betyr at befolkningen på Grønland utgjør kun 1% av Danmarks befolkning.

Geografisk hører Grønland  til Nord-Amerika, men politisk til Europa. Grønlands offisielle navn er Kalaallit Nunaat som betyr grønlendernes land. Hovedstaden er Nuuk.

Grønland er en av de gamle norske kronkolonier, men har siden 1814 formelt hørt inn under under Danmark og er i likhet med Færøyene en del av det danske riksfelleskap.

Grønland var frem til 5. juni 1953 en dansk koloni. Ved endringen av den danske grundlov 5. juni 1953 fikk øya status som et dansk amt. Etter en folkeavstemning i 1978 fikk Grønland selvstyre med virkning fra 1. mai 1979.

Med dette overførtes mye av kompetansen og ansvaret fra danske politiske myndigheter til grønlandske politiske myndigheter. Man har gradvis overtatt mer og mer av det økonomiske og forvaltningsmessige ansvaret fra den danske stat.

Byen Nuuk ble grunnlagt i 1728 av den danske misjonæren Hans Egede, og er Grønlands politiske og sosiale sentrum. Landets eldste by er en sjarmerende blanding av gammelt og nytt, hvor den pittoreske arkitekturen fra kolonitiden står side om side med moderne bekvemmeligheter.

En spasertur gjennom hovedstadens travle gater viser oss den uavhengige mentaliteten som kjennetegner landets befolkning.

På Nasjonalmuseet får vi et innblikk i den besluttsomheten og viljen som bidro til å forme landet. Vi ser de 500 år gamle mumiene fra Qilakitsoq, som ble funnet på en eldgammel gravplass på nordkysten av Muussuaq-halvøya og som blir regnet som det eldste og best bevarte funnet av denne typen i hele den arktiske kulturelle regionen.

Du kan også besøke den vakre Vår Frelsers Kirke fra 1800-tallet, og de kulturinteresserte kan ta en titt på det nyåpnede kunstmuseet som inneholder en unik samling kunsthåndverk fra hele Grønland. 

Det er også mulig å bli med på en lokal båttur for å speide etter knølhval i farvannene rundt Nuuk.

Qaqortoq (”Det hvite”) ligger i Sør-Grønlands største kommune. Qaqortoq ble grunnlagt i 1775 av den norske handelsmannen Anders Olsen.

Dette livskraftige fiskersamfunnet, som også produserer noe av landets mest ettertraktede pelsverk, er stolt over å ha landets eldste fontene og en samling flotte skulpturer som har gjort byen til en utendørs skulpturpark. Byens gamle sentrum ligger nær havnen og utgjøres av en rekke bygninger i kolonistil som danner en sirkel rundt torv og fontene.

Her ligger museet, som har fått plass i byens eldste bygning, det gamle bryggeriet og forsamlingshuset. Rett i utkanten av byen ligger Den store sjøen, hovedkilden for byens drikkevann.

I denne interessante landsbyen finner man blant annet bygdas eldste bygning (fra 1804). Den er nå museum og inneholder mange gjenstander fra inuittkulturen. Qaqortoqs mest unike kjennetegn må være det imponerende prosjektet ”Stein og menneske” som ble påbegynt av en lokal kunstner i 1993. Prosjektet tiltrekker seg nå kunstnere fra hele Skandinavia, som kommer hit for å hugge ut skulpturer i klipper og stein og omskape byen til et kunstverk i stadig endring.

I Qaqortoq er det en livlig pelshandel.

På 900-tallet seilte den norske vikinghøvdingen Eirik Raude, som var forvist fra sitt hjemland og ikke lenger velkommen i sitt nye fedreland Island, ut på leting etter et sagnomsust rike med høye fjell og klippefulle skjær et sted i det iskalde havet utenfor vestkysten av Island.
Hans oppdagelse og senere så blomstrende beskrivelse av dette ”grønne landet” medførte enda en bølge av nybyggere i 986, men overfarten var langt fra enkel, og av de 25 skipene som la ut fra Island, var det kun 14 som kom frem. Eirik slo seg ned i Qassiarsuk, og fra sin spede begynnelse vokste den norrøne befolkningen til et anselig samfunn med ca. 3000 innbyggere.

Et årtusen senere er det imidlertid få påviselige spor igjen etter dette samfunnet, bortsett fra reproduksjonen av Eiriks langhus og kirken han ble tvunget til å bygge til sin kone, Tjodhild.

Ordet Narsaq betyr «sletten», og viser til den grønne sletten som bygden ligger på. Narsaq kommune ligger sør i Grønland, og er derfor grønnere enn kommuner lenger nord.

Nordgrensen er definert til å gå langsetter innlandsisen, så kommunen er isfri, bortsett fra noen isbreer. Disse isbreene gjør også at det i fjordene utenfor byen Narsaq flyter hundrevis av isfjell. Klimaet kalles subarktisk, fordi det verken er helt arktisk eller temperert. Om sommeren er temperaturen behagelig, og gjerne over 20 °C, med stabilt vær i lange perioder. Om vinteren kan det krype ned i -30 °C.

For historie- og geologi-interesserte er stedet et fantastisk utgangspunkt.

Ivittuut er Grønlands minste kommune med kun 200 innbyggere spredt over et område på 600 kvadratkilometer.

Dette et er område med rike mineralforekomster, selv om det nå ikke utvinnes særlig mye fra de gamle kryolittgruvene, samt at selve tettstedet er folketomt store deler av året. Gruven, som ble stengt i 1987, ble brukt av de allierte under annen verdenskrig. 

I nærheten er de vakre og rolige farvannene i Karsaknstredet.

Mellom Qaqortoq og Narsarsuaq, sør på Grønland, finner vi  den lille og sjarmerende bygda Igaliko med snaue 60 innbyggere. Igaliku er mest kjent for ruinene etter Garðar, et bispesete fra 1100-tallet, som forsvant på 1400-tallet. Byen ble grunnlagt i 1782.

Når du besøker Igaliku, bør du utforske de imponerende ruinene av domkirken og bispegården, som i dag er renovert og fremstår som ett ærverdig minne fra vikingtiden på Grønland.

Sisimiut, Grønlands nest største by, ligger rett nord for polarsirkelen. Dette er et tradisjonelt fiskersamfunn, og mange av byens 5200 innbyggere har sitt virke innen det tradisjonelle fisket som har gjort dette isolerte samfunnet levedyktig i generasjoner.

Sisimiut, som kan oversettes med ”innbyggerne ved revehiet”, er en blanding av gammelt og nytt. Moderne trålere kappes om å få plass i den gamle havnen, og gatene gir gjenlyd av hundespann. Sisimiut er den sørligste byen på vestkysten av Grønland hvor man kan finne trekkhunder i stort antall.

Å rusle rundt i Sisimiut med sine severdigheter fra byens tilblivelse på 1600-tallet er en opplevelse. Et besøk til den vakre koloniresidensen ved museet i Sisimiut avdekker byens maritime fortid. Spasertur til de gamle ruinene på Teleøen, tidligere kjent som Tømmermandsøen, åpenbarer en kulturhistorie som går nesten 5000 år tilbake i tid, til Saqqaq-kulturen.

Det er også mulighet her til å bli med på en båttur til spennende Assaqutaq, en forlatt bygd fra den tid da folk valgte å flytte inn til de større byene på 60- og 70-tallet.

Fronten på Eqip Sermia-isbreen er på hele 5 km.

Ofte kan man oppleve breen kalve (på betryggende avstand).

Det grønlandske ordet for isfjell er Ilulissat, og aldri har et sted hatt et mer passende navn.

Denne byen, som er Grønlands tredje største og Knud Rasmussens fødested, ligger nær munningen av en enorm isfjord omgitt av gigantiske og spektakulære isfjell. De kommer fra den mektige Jakobshavnbreen, den mest aktive på den nordlige halvkule.

Disse katedralene av is, som står på UNESCOs verdensarvliste sammen med sporene etter beboelsen i Sermermiut, strekker seg ca. 300 meter under havoverflaten og blokkerer fjordens munning når de trenger seg på for å nå åpent farvann i Diskobukta.

Boplassen Sermermiut ligger i nærheten. Her antar man at det levde inuitter så langt tilbake som for 4000 år siden.

Man kan seile ut i fjorden og komme nært opptil de imponerende isfjellene, eller ta en helikoptertur over isbreen langs hele den 40 km lange fjorden, med fantastisk utsikt over innlandsisen og havet.

Itilleq betyr "hulen" og ble grunnlagt i 1847 på en annen øy, men ble senere flyttet en kilometer lenger øst dit den ligger i dag.

De ca 130 menneskene som bor her driver hovedsaklig med jakt og fiske. Da det ikke finnes ferskvann her, er de selv nødt til gjøre sjøvann om til til ferskvann.

Kirken her har en interessant historie. Den ble bygget i Thule (Umanak, Nord-Grønland) i 1930 og ble flyttet til Itilleq i 1963.

Landsbyen har et fascinerende panorama av majestetiske høye fjell og isbreer. Itilleq kan med rette kalles "polarsirkel-landsbyen", siden polarsirkelen krysser kun 200 meter sør for byen.

I Kangerlussuaq er man stolte av å ha en vei som fører helt til innlandsisen, ca. 25 km mot øst, og en busstur dit tar deg gjennom et landskap hvor du har gode sjanser til å se reinsdyr, moskus, polarrev og fugler.

Ekspedisjonslederne på MS Fram har laget en blogg hvor du kan lese om hendelsene om bord. Bloggen er på engelsk.

Lang sesong
Hurtigruten tilbyr cruise fra mai til september, som gir deg stor valgfrihet. Opplevelsen av Grønland varierer gjennom sesongen, og du kan velge det du ønsker.

Sør-Grønland og Vest-Grønland i mai
Den vakre Diskobukten med sine imponerende isbreer, fjorder og krystallklare vann. Vi ankommer Grønland med skip. Landskapet i sør er frodig, og du finner hovedstaden Nuuk i dette området. Vi seiler i kjølvannet til Eirik Raude, den norske vikingen som emigrerte fra Island til Grønland.

Diskobukten – Grønlands hjerte
Diskobukten på Grønlands veskyst bringer deg tett på isfjell og imponerende fjellformasjoner. Vi besøker lokale bosettinger og landsbyer, og opplever inuittenes unike kultur, historie og levesett. Et av høydepunktene på reisen er et besøk i Jakobshavn isbre, nær Ilulissat, som er på UNESCOs verdensarvliste.

Diskobukten og Thule
Opplev vakre Diskobukten og den nordlige delen av Grønland. Vi forsøker å nå 80 ºN, og det er ikke umulig at vi får se isbjørn. I Siorapaluk besøker vi den nordligste opprinnelige bosettingen i verden. Foredrag og utflukter fokuserer på jaktkulturen i området.

Grønland, Labrador, Newfoundland, New York
Vi besøker både vestlige og østlige vikingbosettinger på Grønland i tillegg til det berømte stedet L’Anse aux Meadows, hvor Leiv Eriksson var den aller første til å lande i Nord-Amerika.

Organisering
Hurtigruten har egne charterfly til Grønland, og vi benytter lokale guider, foredragsholdere og leverandører av varer.

Utflukter og læring
Våre utflukter på Grønland er spennende og trygge, og inkluderer bosettinger, severdigheter og steder av historisk interesse. Siden vi benytter svært moderne PolarCircle-båter, kan vi gå i land mange steder som ellers er utilgjengelige. Våre ekspedisjonsledere har lang erfaring og omfattende kunnskaper om Grønland. På hele reisen vil de holde foredrag om biologi, historie og geologi.

MS Fram
MS Fram er et av de aller mest sofistikerte explorer-skipene. Det har høy standard om bord, stabilisatorer, isklasse 1A/1B, Internett, satellittelefon, trimrom og utendørs boblebad. Skipet har romslige arealer til felles benyttelse og et stort observasjonsrom. Det er også romslige utendørsområder på dekk 5 og 7. Alt dette gir en helt unik mulighet for å observere naturen på nært hold. Atmosfæren om bord er uformell.

Les om våre cruisetilbud på Grønland