Utenfor det nordligste punktet på Antarktis ligger den lille, men viktige øya Deception. Den berømte hestesko-formen på øya har gjort den til et naturlig tilfluktssted for skip som har seilt mot det øde Antarktis. Fra den turbulente historien om eierskap til den vulkanske aktiviteten som skapte den, - her er fem interessante fakta om Deception.

1. Formen på Deception Island har en ganske unik fordel

Deception Island ble dannet av et stort vulkansk utbrudd for over 10 000 år siden, og dette forklarer dens unike hesteskoformasjon.¹ Gjennom moderne historie har dette vært et trygt fristed for de som gjør den ofte farlige reise inn i Sørishavet. Den havfylte kalderaen har et smalt inngangspunkt og fungerer som en naturlig havn for skip som søker ly fra de ville bølgene.

2. Eierskap av øya har vært svært omstridt

Deception Island ble opprinnelig hevdet av britene tidlig på 1800-tallet, men ble forlatt i 1842 etter at vulkanske utbrudd forårsaket at beboere flyktet.² Norske hvalfangere bodde på øya tidlig på 20-tallet før britene igjen påstod eierskap i 1908, og hevdet at det kom under Falklandsøyenes jurisdiksjon. Mens mange land siden har stilt krav til Deception Island, faller den nå under Antarctic Treaty System.

3. Det er en base for viktig vitenskapelig forskning

Etter at hvalfangst ble ulovlig her ble Deception Island et populært turistmål og et viktig sted for forskning. Chile, Argentina og Spania har alle utposter der, men fordi det er risikabelt å investere for mye penger i store anlegg på grunn av øyas vulkanske aktivitet, brukes små, sesongbaserte forskningssentre i stedet.³

4. Det er mye liv på Deception Island

Til tross for de ugjestmilde forholdene blomstrer en eksepsjonell mengde liv på Deception Island. 18 forskjellige arter av lav og mose vokser der, hvorav to er unike for Antarktis-regionen.⁴ Ulike dyr hører også til på denne vulkanske øya, inkludert ni forskjellige sjøfuglarter som hekker her.

Baily Head, i øyas sør-vestlige hjørne, er kjent som hjemmet til verdens største koloni av ringpingviner. For å beskytte dette blomstrende dyrelivet, ble mange deler av øya lagt til på listen over Antarctic Specially Protected Area, noe som forhindrer dem i å bli utviklet, og bare tillater de som har en spesiell tillatelse til å benytte området.

5. Deception Island var et populært hvalfangststed

Gjennom det 18-og 19-århundre var øya et av verdens mest fremtredende hvalfangst-steder.  Utallige skip samlet seg der for den stort sett urørte hvalbestanden. Hvalfangst rundt øya stoppet tidlig på 20^-tallet, da en voldsom vekst i hvalfangsten førte til overproduksjon av olje og til slutt til bransjens sammenbrudd. Rester av en Hektor hvalfangststasjon er fremdeles tilstede på øya, og stedet regnes nå som den største hval-kirkegården i Antarktis.

Deception Island var en gang et knutepunkt for hvalfangstindustrien, og i dag gjør dens sjeldne geologiske oppbygning øya til en virkelig severdighet for de som besøker det ville Antarktis. Vi seiler innom Deception Island på utvalgte reiser til Antarktis.

---

¹ https://www.beautifulworld.com/antarctica/deception-island/
² https://www.beautifulworld.com/antarctica/deception-island/
³ https://www.atlasobscura.com/places/deception-island-2
⁴ http://www.deceptionisland.aq/flora.php