I det avsidesliggende sørishavet, rett nord for fastlandet Antarktis ligger Sør-Georgia og Sør-Sandwichøyene. Øyene er offisielt britisk territorium og den berømte polaroppdageren Ernest Shackletons siste hvilested.

Det bugner over av eksotiske ting å ta seg til på denne avsidesliggende øygruppen, med alt fra å studere de fascinerende kongepingvinkoloniene til å få et av de mest sjeldne stemplene i verden i passet. Her er fem av våre favoritter:

1. Nyte synet av den majestetiske kongepingvinen

Kongepingviner som streifer rundt på Sør-Georgia og Sør-Sandwich-øyene er et ikonisk symbol på Antarktis og en av de mest elskede og spektakulære severdighetene for besøkende. Pingvinene er imponerende 95 cm høye og kan sees i de fleste av buktene som peprer denne avsidesliggende skjærgården. Selv om hunn-kongepingviner kun får to kyllinger hvert tredje år - til tross for regelmessig paring - er dette en sterk bestand.

2. Få stempel i passet ditt

Det er et artig minne fra enhver reise å kunne bla gjennom passet ditt for å reflektere over eventyrene dine. Når du besøker Sør-Sandwichøyene, sørg for å få det offisielle «Sør-Georgia»-stemplet i passet. Det er ikke et offisielt stempel, men det er en utmerket souvenir fra turen til denne fjerneste delen av verden.

3. Gå i fotsporene til Ernest Shackleton

Etter å ha satt ut fra London i 1914, fikk besetningene fra Endurance og Aurora vanskeligheter rundt Sør-Georgia og Sør-Sandwichøyene. Oppdageren Ernest Shackleton og hans mannskap overlevde i mange uker på en isflak før de endelig kom seg til Sør-Georgia hvor de strevde seg frem til fots og til slutt fikk sendt ut skip for å redde det gjenværende mannskapet. På en senere tur til øyene døde Shackleton av et hjerteinfarkt. Besøkende kan nå vise sin respekt ved hans grav i Grytviken.

4. Utforsk Prion Island

Denne lille øya, som ligger noen få kilometer nord for Luck Point på Sør-Georgia, er kjent for å ha blitt kartlagt av den amerikanske naturforskeren Robert Cushman Murphy mellom 1912-13.² Øya er populær hos den spektakulære albatrossen, og er dessuten kjent for å være rottefri, noe som gjør den til et unntak blant de andre øyene i nærheten, som har vært plaget av rotter helt siden hvalfangstskip brakte dem dit for hundrevis av år siden. Rottene utgjør en trussel mot det opprinnelige fuglelivet, siden de spiser eggene, men heldigvis er ikke dette et problem på Prion Island.

5. Besøk den eneste kirken i Antarktis

En av de få tegn på menneskelig liv på Sør-Georgia og Sør-Sandwich-øyene er den norske lutherske kirken i Grytviken. Denne neo-gotiske strukturen ble konstruert av hvalfangere, ledet av utforsker Carl Anton Larsen, mellom 1912 og 1913.³ Kirken ble innviet på første juledag i 1913 og på kirkegården er det 64 graver, inkludert graven til Ernest Shackleton. Kirken ble også vist i et kort glimt animasjonsfilmen Happy Feet fra 2006, som dreier seg om en gruppe keiserpingviner.

Et besøk til Sør-Sandwichøyene er en opplevelse uten sidestykke. Se noen av de få menneskeskapte strukturer i Antarktis, oppdag områdets dyreliv og lær historien til berømte oppdagelsesreisende som har besøkt området. 

---

¹ https://www.popularmechanics.com/adventure/outdoors/a26938/south-georgia-island-ernest-shackleton/
² https://oceanwide-expeditions.com/to-do/experiences/prion-island
³ https://www.coolantarctica.com/gallery/antarctic_assorted/south_georgia9.php