Dyr i Antarktis

Antarktis er et sted med kalde temperaturer og sterke vinder, og det er en underdrivelse å si at det ikke er et veldig behagelig habitat. I alle fall for de fleste dyr. Men dyrene som lever her er ikke som andre dyr. De bærer alle en inspirerende historie om tilpasningsevne, utholdenhet og samarbeid.

Hvilke dyr lever i Antarktis? La oss møte noen av dem.

Et ekte dyrereservat

Selene i Antarktis er ekstremt godt tilpasset til de frosne forholdene på grunn av det tykke laget av spekk og pels. Klimaet er faktisk for varmt for dem, så de må ofte stupe ned i det iskalde vannet for å kjøle seg ned.

Selarten det er flest av i Antarktis, og dermed den det er lettest å få øye på, er krabbeeterselen, som har fått navnet sitt på grunn av dens evne til å spise krill, som kan beskrives som bitte små krabber. Den yndige weddellselen lever i hovedsak under overflaten, men kan ses på isen når den får unger (november–desember).

Hvalen – havets kjempe

Antarktis er et av de beste stedene i verden for å se hval. Om sommeren (oktober til mars) er det rundt ti hvalarter som migrerer sørover til Antarktis for å formere seg og spise. Februar og mars anses for å være de beste månedene for å se hval, da det ofte er et større antall arter og flere hvaler å få øye på.

Fra øyeblikket vi starter overfarten over Drakestredet er det ikke uvanlig å se blåhval, finnhval, knølhval, vågehval, spekkhugger, sørkaper og spermhval nær skipet. Og så snart vi kommer til Antarktishalvøya, kan de dukke opp fra intet – noen ganger rett ved siden av deg når du er ute i de mindre explorer-båtene eller i en kajakk.

• 
• 
• 
• 
• 
Bilde: Genna Roland, Andrea Klaussner, Chelsea Claus og Karsten Bidstrup

 

Pingvinen – kontinentets ikon

Åtte av verdens 17 pingvinarter lever i Antarktis og i det subantarktiske området. For eksempel lever adeliepingvin, ringpingvin, kongepingvin, gulltoppingvin, klippehopperpingvin, Keiserpingvin og magellanpingvin her. Rundt tolv millioner pingviner lever i relativt milde forhold på Antarktishalvøya.

Du vil aldri glemme opplevelsen av å gå i land for å besøke en pingvinkoloni. Ja, de er bråkete, og det er nok ikke mange som ville beskrive lukten deres som sjarmerende, men du kommer ikke til å bry deg. Selv om vi sørger for å holde god avstand så vi ikke forstyrrer dem, vil det være en stor opplevelse å se disse sjarmerende skapningene holde på med sitt.

Fuglebonanza

Pingvinen er ikke den eneste fuglen i Antarktis. Dette er fugletitterens paradis, med millioner av fugler fordelt på 46 arter. Fra dekk på ekspedisjonsskipet eller på land under landinger kan du holde utkikk etter vandrealbatross, lire, kjempepetrell, stormsvale, blåøyd skarv, dykkpetrell, storskarv, slirenebb, rovmåke, måke og terne.

• 
• 
• 
• 
Bilde: Genna Roland og Andrea Klaussner

Andre dyr i Antarktis

Det er ingen landdyr som lever her, men havet rundt er habitat for en rekke dyr som besøkende på sjøreiser til Antarktis kanskje ikke forventer å se. Fra albatross til leopardsel til blåhval – dette iskalde havet syder av liv.

Albatross

Svartbrynalbatrossen har den uvanlige kombinasjonen av hvitt hode og svart bryn, og er et vakkert syn. Disse kjempene har det lengste vingespennet av alle fugler – opptil 335 cm. Albatrossen ses sjeldent på land, og den kan bruke de brede vingene til å seile med havvindene og noen ganger sveve i lufta i timevis uten å flakse med vingene. De drikker også saltvann, så de trenger ikke å stoppe på land, bortsett fra når de parer seg og oppfostrer avkommet. Mange av disse vidunderlige fuglene kan leve i hele 50 år.

Insekter

Antarktis’ eneste ekte land-rovdyr er faktisk små insekter. Disse bitte små insektene er fascinerende fordi de er de eneste skapningene som kan overleve på Antarktis’ overflate. De takler vinteren ved å gå i dvale. De står helt stille, mens blodet deres jobber med å forhindre at de fryser til is. Denne mekanismen gjør at de klarer seg gjennom vinteren til sommeren, da de går tilbake til å spise de mindre insektene.

Spekkhugger

Spekkhuggeren er en del av tannhvalene. Det er den største arten i delfinfamilien, og et svært sosialt flokkdyr som ferdes i stim. Akkurat som delfinen, bruker spekkhuggeren ekkolokalisering – den sender ut lyder som gir et ekko når det treffer noe, som så viser plasseringen – til å fange fisk, blekksprut, fugler og andre dyr. Når en spekkhugger blir født, veier den nesten 180 kilo og er opptil to meter lang.

Leopardsel

Leopardselen har fått navnet sitt på grunn av den spettete pelsen. Den er kjent for å ha et aggressivt lynne, og er et av hovedrovdyrene i Antarktis. Leopardselen bruker den kraftige kjeven og de lange tennene til å jakte på fisk, blekksprut, pingvin og til og med andre selarter. Noen ganger får vi se at en sel fanger en fugl idet den dykker ned i det kalde vannet under sjøreisen vår i Antarktis. Visste du at leopardselen ikke har øreklaffer, men hører fra innsiden?

Blåhval

Blåhvalen er det største dyret i verden. Den kan bli hele 30 meter lang og veie mer enn 120 tonn. Bare tungen dens veier like mye som en elefant. Blåhvalen ser blå ut under vann, men hvis du ser den bryte overflaten, vil du legge merke til at den er mer spraglet blå-grå. Buken på den annen side, er en mer gulaktig farge på grunn av millionene av mikroorganismer som lever på huden deres.

Krill

Nær bunnen av næringskjeden finner vi krill: små, rekelignende krepsedyr som gir næring til hele verdens marine økosystem. Selv om du kanskje aldri kommer til å se disse små svømmerne på en sjøreise i Antarktis, vil de svømme under skipet og spise mikroskopiske planteplankton. Det er fascinerende at verdens største dyr, blåhvalen, overlever på grunn av krill.

Utenfor kysten av det sørligste kontinentet i verden kan du oppleve et rikt dyreliv.