Oppdagelser og tidlige bosettinger

Selv om mesteparten av det landet som europeiske oppdagelsesreisende oppdaget under oppdagelsestiden faktisk allerede var bebodd, var det ingen bosetting på Falklandsøyene før på midten av det 18. århundre. Registreringer viser faktisk at ingen har satt sin fot på øyene før i 1592 da de ble oppdaget av den engelske sjøkapteinen John Davis. Nesten 100 år senere gikk en annen engelsk sjøkaptein, John Strong, for første gang i land her. Øygruppen har fått navnet sitt etter Anthony Cary den femte, vicomte av Falkland. Cary finansierte en ekspedisjon til øygruppen i 1690, og navnet var opprinnelig et navn på Falklandssundet, men ble senere overført til selve øygruppen.

I 1764 grunnla Frankrike den første kolonien på øya (og kalte øyene «Iles de Malouines» etter startpunktet på reisen). Pionerene opprettet Port Louie på East Falkland. Bare ett år senere opprettet England sin egen bosetting på West Falkland, kalt Port Egmont. Lederen for den engelske ekspedisjonen som opprettet Port Egmont, John Byron, gjorde krav på øygruppen som britisk koloni. Byron var ikke klar over at franskmennene hadde grunnlagt en bosetting på den østlige delen av øygruppa, men enkelte historikere tror ikke dette faktum ville ha endret Byrons beslutning om å gjøre krav på landområdet.

Britene var imidlertid kun en kort tid på Port Egmont før de ble tvunget vekk derfra av konkurrerende naboer. Ikke av franskmennene – innen da hadde de faktisk helt avstått fra bosettingen på Falklandsøyene. Nei, det var spanjolene som fra 1770 hadde overtatt den franske havnebyen (som de omdøpte til «Puerto de la Soledad») som drev britene ut av Port Egmont. På denne tiden var det vanlig at områder kom ofte og raskt over i andre hender  – Spania returnerte Port Egmont til England året etter.

Disse frem-og-tilbake-stridighetene varte helt til 1820. På dette tidspunktet var øya under spansk eie, og de gjorde alene krav på Falklandsøyene i flere tiår. Spanias kolonier i Sør-Amerika gjorde imidlertid opprør på denne tiden, og Argentina – den gang kjent som United Provinces of the Rio de la Plata – overtok kontrollen over øygruppen. Dette kunne vært slutten på stridighetene hvis britene offisielt hadde frasagt seg kravet på øygruppen, noe de ikke hadde. I 1832 kom England tilbake for å ta tilbake det landet som, etter deres oppfatning, allerede tilhørte dem. Britiske tropper kunne på fredelig vis kaste ut de argentinske bosetterne der, og en lengre periode med fred startet på øya.

Les også:

• Historien om utforskningen av Antarktis

Falklandskrigen

Nesten et og et halvt århundre senere tilspisset situasjonen på Falklandsøyene seg igjen. Selv om landet ikke var åsted for faktiske kamper etter at britiske styrker fjernet de argentinerne som bodde der, fortsatte Argentina å bestride britenes krav på arkipelet. I 1964 ble stridsspørsmålet brakt inn for FN. Selv om FN prøve å få til drøftinger mellom England og Argentina, ble det liten fremgang i forhandlingene og det brøt ut krig i 1982.

Argentinske tropper greide i første omgang å stå imot det britiske forsvaret med et angrep med en tropp på 5000 soldater. Margaret Thatcher svarte ved å erklære en 300 km lang maritim eksklusjonssone rundt området. Thatcher annonserte at alle innenfor denne sonen ville anses som fiender og ville bli angrepet. Kort tid etter denne kunngjøringen torpederte britiske styrker et argentinsk skip og drepte 368 mennesker om bord. Dette var et svært kontroversielt øyeblikk i krigen siden det kom beskyldinger om at det aktuelle skipet ikke var innenfor eksklusjonssonen på tiden for angrepet og at det faktiske seilte fra øygruppen.

Resten av krigen var kort, men brutal. Bare et par måneder etter at den startet, overga Argentina seg og hadde i mellomtiden mistet 655 menn. Nederlaget rystet det politiske landskapet i Argentina som allerede var litt ustabilt på den tiden. Krigen førte til at militærjuntaen ble kraftig svekket og Argentinas leder, Leopoldo Galtieri, fratrådte og ble erstattet av Reynaldo Bignone som styrte landet et år før «demokratiets gjenkomst» i 1983 hvor det ble gjeninnført demokratiske valg og Raúl Alfonsín ble valgt til president. Alfonsín ba om fredssamtaler mellom England og Argentina, og selv om forhandlingene tok lang tid, endte konflikten mellom de to landene i 1995.

Falklandsøyene i dag

I dag er Falklandsøyene helt selvforsynte og nesten selvstyrende. Folk fra hele verden har bosatt seg der for å arbeide i øyas lukrative landbruks- og fiskeriindustri. Det er også en populær turistdestinasjon siden det er rikelig med uberørt natur å utforske og fascinerende byer man kan lære å kjenne. I tillegg har Falklandsøyene en rik bestand av pingviner, til glede for dyreelskere i alle aldre. Enten du tilbringer hele ferien der eller bare har et kort stopp innom på ditt cruise til Antarktis, vil du uten tvil elske denne øygruppen.

Hva du kan se under oppholdet på Falklandsøyene

Strendene på Falklandsøyene kan nok være litt kjølige, men i dette utrolige, lille arkipelet finnes det en rikholdig samling av attraksjoner som de besøkende kan oppleve. Her er en liste over våre favoritter blant ting du kan se og gjøre under et opphold her:

Sjeldent dyreliv

Akkurat som kaptein John Strong for mer enn 300 år siden, har besøkende som befinner på Falklandsøyene i dag mulighet til å se et stor utvalg av det stedegne dyrelivet på sine ekspedisjoner i det fri – spesielt fugler. Det er rikelig med ulike fuglearter i dette øyriket, noe som gir gjestene god mulighet til å se noen av verdens mest sjeldne og interessante fugler.

Pingviner overalt

Falklandsøyene er hjemsted for fire ulike pingvinarter – kongepingvin, klippehopperpingvin, magellanpingvin og bøylepingvin. Kongepingvinene ser nesten ut som deres større artsfeller – keiserpingvinene – og har den samme gul-oransje fargen på sidene av hodet og under nebbet. Disse flyveudyktige fuglene er den nest største pingvintypen i verden, og de samles vanligvis i store kolonier rundt Falklandsøyene. Klippehopperpingvinene, magellanpingvinene og bøylepingvinene er mye mindre i størrelse – ca. 30 til 40 cm. Som andre arter har de en tendens til å samle seg grupper, så disse små fjærkledde originalene bør være enkle å få øye på.

Annet dyreliv som kan ses rundt om på øyene er f.eks. brungumpkarakara, falklandssmett, dampskipsender, bardehvaler, definer og en flott samling av seler. 

Oppdag den rike historien og kulturen på Falklandsøyene

Besøkende som ønsker å få en bedre innsikt i øyas historie, kan ta turen innom museet på Falklandsøyene. Utstillingene er faktisk delt mellom to separate fasiliteter – Britannia House på Holdfast Road og Cartmel Cottage på Pioneer Row i Port Stanley. De inneholder en fantastisk samling med historiske artefakter, skulpturer og malerier som dokumenterer øyrikets maritime fortid. Her kan du gå gjennom et tidsvindu og se et kjøkken fra Victoriatiden eller en landhandel fra 1930-tallet komplett med originale varer. Du vil neppe finne en bedre mulighet til å lære mer om Falklandøyenes unike fortid, så benytt muligheten!

Les mer:

• 10 fascinerende attraksjoner i Antarktis
• 9 grunner til å reise til Antarktis
• Flere av Hurtigrutens antarktiske seilaser gjør et stopp på Falklandsøyene 

Finn alle reiser til Antarktis her.