Antarktis er en av jordklodens mest avsidesliggende steder. Uten en permanent befolkning, med kun turister og forskere, kan man bli tilgitt for å tro at det er en liten enklave, som en liten, ubebodd øy.

Imidlertid er størrelsen på Antarktis enorm. Dette fjerne kontinentet er mye større enn noe land i verden og kunne inneholde hele det europeiske kontinentet, og enda mer. Mye av Antarktis er dekket av tykk is og dette stedet forblir det mest uutforskede og mystiske av alle de syv kontinentene.

Antarktis er stort, veldig stort

Det er flere måter å angi størrelsen på Antarktis. Den vanligste metoden er å måle landmassen. Kontinentet er nå14 millioner kvadratkilometer, og is og stein utgjør det meste av landskapet.

Antarktis vokser hver vinter fordi sjøisen legger seg rundt kanten av landmassene når temperaturen faller. I løpet av de kalde månedene kan kontinentet fordoble sin masse, men hver sommer, når isen smelter bort, gjenopptar Antarktis sin opprinnelige størrelse. 

Antarktis er det femte største kontinentet, og større enn de fleste land

Når det kommer til størrelse, lander Antarktis på femteplass sammenlignet med de andre seks kontinentene, og slår både Europa og Australasia. Imidlertid er den enorme størrelsen på ingen måte gjenspeilet i befolkningen. Antarktis har ingen faste beboere, med et relativt lite samfunn av 4000 forskere og vitenskapsfolk som kommer og går - og til og med de er der bare i de varmere sommermånedene.

Antarktis er altså større enn alle europeiske land kombinert, og kunne komfortabelt ha tatt imot hele Australia.¹ Faktisk er det eneste landet på jorden med mer overflateareal enn Antarktis Russland, som slår det med noen millioner kvadratkilometer.

Nesten all is som finnes på jorden er samlet i Antarktis

Det store isdekket som dekker Antarktis er på rundt 13,3 millioner kvadratkilometer. ² Denne enorme mengden is har blitt dannet over mange millioner år, da regionens frodige snøfall blir komprimert over tid. Så mye som 90 % av verdens is er i Antarktis, med 95 % av den enorme landmassen innkapslet i isdekket, som mange steder har en tykkelse på utrolige 1,6 kilometer.³

Det er vanskelig å virkelig fatte størrelsen på Antarktis, da det er lite vi kan sammenligne det med. Uansett hvor du bor i verden, er det lite du har av erfaring som kan gjøre at du forstår hvor enorm Antarktis virkelig er, og dette betyr at informasjonen ovenfor kun kan gjøre et lite forsøk på å sette ting i perspektiv.

---

¹ http://www.antarctica.gov.au/about-antarctica/environment/geology
² http://www.andrill.org/about/antarctica
³ http://www.antarctica.gov.au/about-antarctica/environment/sea-ice/ice-sheet