En øy blir født

Opphavet til denne relativt nye øya er ikke å finne i mytologien, men i en prosess som er like gammel som selve jordkloden – platetektonikk.

Når det gamle superkontinentet Pangea delte seg opp i mindre kontinenter, drev de fra hverandre på ulike tektoniske plater. Atlanterhavet fylte opp tomrommet og fikk dem til å drive enda lengre bort fra hverandre. Island ligger langs den midtatlantiske ryggen, hvor det finnes ikke bare én, men to tektoniske plater: den eurasiske og den nordamerikanske platen. Disse to platene blir stadig dratt fra hverandre.

Disse kreftene skapte enorme mengder smeltet stein som endte opp langt under havbunnen. Da nok masse og trykk hadde bygd seg opp, oppsto det en enorm mantelsøyle som kastet fra seg så mye smeltet stein at den steg opp fra havbunnen og brøt havoverflaten, og dannet øya vi alle kjenner og elsker.

Ildens krefter

Island er utvilsomt en av verdens mest aktive vulkanområder. Den enorme mengden naturlig geotermisk varme som genereres, produserer mer energi enn landet noen sinne vil trenge. Det er også dette som skaper de karakteristiske varme kildene og geotermiske vannbassengene du finner overalt i landet.

Disse kildene og vannbassengene er ofte rolige og lindrende, og temperaturen er perfekt for et avslappende bad. Noen av dem kan derimot være livsfarlige på grunn av kokende hull i jordskorpen, boblende gjørmegroper eller sprutende geysirer. Besøkende bør følge skiltene med råd og kun bade i bassenger som er merket som trygge.

Lavafelt er et annet innslag i landskapet som er skapt av magmaen. Eldhraun, Islands største lavafelt, ligger sør på det islandske høylandet, og det sies at det også er det største i verden. Eldhraun ble skapt under et av de største utbruddene i nedskrevet historie, kalt Skaftáreldar (Skaftá elvebranner). Det varte i et helt år fra 1783 til 1784.

Kolossal is

Island ligger helt ved kanten av den nordlige polarsirkelen, så utallige enorme isbreer har strekt seg på kryss og tvers av landskapet i millioner av år. Disse enorme iskalottene hugget ut fjorder og daler da de skled ned fjellsidene og ut mot kysten. I tillegg finnes det mange elver som renner ned fra de storslåtte isbreene, og disse har også satt sitt preg på terrenget.

Det er de fantastiske fargene og interessante formene som gjør isbreene så fascinerende å se på. Fargene varierer fra neonblått til mørkegrått. Isbreene er årsaken til to av de mest berømte naturfenomenene på Island: isgrotter og isbrelaguner.

Et besøk til isgrottene er en sjelden opplevelse som kun er mulig om vinteren. Isgrottene virker nesten utenomjordiske, og modige oppdagelsesreisende kan utforske de vakre, krystall-lignende isbreene fra innsiden.

Isbrelaguner dannes ved foten av isbreene, der all smeltevannet samles. En av de mest berømte av disse lagunene er Jökulsárlón, en enorm innsjø sørøst på Island hvor det finnes en rekke enorme isfjell.

Selv om Island er full av kontraster, er det ikke ild eller is alene som står bak mye av landskapet, men en kombinasjon av begge. Denne kombinasjonen står blant annet bak den berømte svarte sanden på høylandet, de populære geysirene i Haukadalur og til og med mangelen på skoger overalt i landet.

Uansett hvilken del av Island du besøker på ekspedisjonscruiset med oss, vil du garantert få oppleve et fantastisk og variert landskap som du vil huske i lang tid etterpå.