Drivstoff for fantasien

Islands kultur er inspirert av en merkverdig blanding av hedenskap, irske folkeeventyr og kristendom. Når du kombinerer dette med et fantastisk vulkanlandskap med geysirer og misformede steiner, er det ikke rart at de islandske folkeeventyrene er fulle av mystikk og overnaturlige skapninger.

Flere generasjoner av barn har hørt de tradisjonelle fortellingene om spøkelser, alver og troll, helt tilbake til vikingtiden. Disse mystiske skapningene beskrives noen ganger som vennlige, og andre ganger som farlige. De var et effektivt virkemiddel da foreldre ville advare barna sine om å dra ut i den farlige villmarken på egen hånd.

Huldufólk

De mest ikoniske skapningene fra islandske og færøyske folkeeventyr er nok Huldufólk, eller «skjulte folk». Begrepet Huldufólk er synonymt med Álfar, som betyr «alv». Noen islendinger sier at alver og skjulte folk er to ulike skapninger, men de fleste tror at de er ett og samme folk. I følge islandske folkeeventyr betyr det ulykke å bruke det ekte navnet til alvene, så Huldufólk ble brukt for å unngå dette.

Det er vanskelig å si akkurat når de første alvehistoriene oppsto, men de er beskrevet i den yngre Edda, en norrøn bok som Snorre Sturlason satt sammen i 1220. Den yngre Edda skiller også mellom Dökkálfar (mørke alver) og Ljósálfar (lyse alver), som representerer kampen mellom det gode og det onde.

Bilde: Burben_Shutterstock

Islands usynlige samfunn

De anses uansett for å være veldig beskyttende ovenfor hjemmene sine. De foretrekker å være usynlige for mennesker, og viser seg kun når de føler for det. Beskrivelsene av alvene som har vist seg, varierer fra å være nesten identiske med mennesker til å være mye mindre.

Det sies at levemåten deres er ganske lik vår egen, eller den tradisjonelle levemåten til folket som bodde på Island for hundrevis av år siden, med familier, hus, kyr og kirker. I mange av fortellingene har de magiske krefter som de kan bruke på både godt og vondt. Hvordan de bruker kreftene sine, avhenger av hvordan du behandler dem. Generelt sett anbefales det å la dem være i fred, så gjør de det samme for deg.

Ekte innbyggere

Disse fortellingene og deres unike særtrekk er en viktig del av Islands kultur. Hundrevis av år med fantasi har gjort dem levende for mange av dagens moderne islendinger. Ett eksempel på dette er at mange er overtroiske når det gjelder å kaste stein, i tilfelle de treffer det skjulte folket eller hjemmene deres og skaper problemer.

Det finnes også mange vandrehistorier om byggearbeid som måtte legges ned, da flere merkelige ulykker skjedde da de prøvde å renske eller bygge på land som tilhørte alvene. Disse uvanlige hendelsene skjer så ofte at Vegagerðin, Islands vei- og kystdepartement, har opprettet et femsiders «standardsvar» på pressespørsmål om alver.

Utforsk alvenes land

Når du går tur i det islandske landskapet eller besøker lokalsamfunnene, vil du se bittesmå alvehus (‘álfhól’) flere steder. Vi kan ikke garantere at du vil støte på alver, men vi lover deg et unikt, magisk og mystisk landskap. Du kan også besøke flere populære steder som er kjent for å være bosteder for alver. Kanskje får du øye på én av dem …