Baffinøya - Canadas svar på et arktisk eventyr
Se frem til å oppdage Canadas største øy ved innløpet til Nordvestpassasjen. Dette reisemålet er en storslått blanding av fjorder, fjell og arktisk dyreliv.
Denne fjerntliggende og nærmest uberørte øya er verdens femte største øy, og den omtales nå som et av de beste stedene for en arktiske ekspedisjonsreise. Her er en kort introduksjon av Baffinøya og fem grunner til hvorfor eventyrlystne synes den er spennende.
Hvor er Baffinøya?
Baffinøya er beliggende i den nordlige polarsirkel helt ytterst på kanten til det kanadiske territoriet kalt Nanavut, som ikke er langt fra det sør-østlige Grønland. Et stort, vilt og lite befolket område, som regnes som hjørnesteinen i den arktiske kanadiske øygruppen. En mulig rute når man skal ta seg til den legendariske Nordvestpassasjen er fra Grønland, der man krysser Baffinbukta og drar inn i passasjen fra Baffinøyas nordlige punkt.
Når er det best å reise?
Det er best å reise sent i august. Været på Baffinøya er relativt mildt i august med et gjennomsnitt på 7 °C. Det er en av de få månedene i året da mye av havisen har tint, noe som gir fremkommelighet til flere områder på øya. Det er vanlig å se trekkende sjøfugl og annet dyreliv, ofte sammen med ungene deres. Når sommeren er forbi toppen og det er slutt på midnattssolen, kan du glede deg over fantastiske solnedganger. Og selv om det ikke er noen garantier, har nordlyset også vært kjent for å begynne å komme på nattehimmelen allerede i september og til og med august.
Hvorfor dra til Baffinøya?
Det er fem hovedaspekter som gjør at folk drar hit: landskapet, dyrelivet, kulturen, historien og selve eventyret.
Landskapet
Fjell på opp til 2100 meter er selve kjennetegnet på øyas geografi sammen med nordøst-kysten. Her finner du også to av Canadas største nasjonalparker. Auyuittuq betyr landet som aldri smelter, og ligger på øyas østlige Cumberland Peninsula, mens Sirmilik som ligger i nordvest, kalles for stedet for isbreer. Disse områdene lever opp til navnet sitt, og resten av Baffinøya byr på en nydelig kombinasjon av spektakulære fjorder, en rekke isbreer, bratte granittopper og kalksteinsklipper.
Dyrelivet
Det dramatiske landskapet er et ideelt habitat for variasjonene i Baffinøyas dyreliv. Rundt 60 % av verdens isbjørnbestand holder til i det kanadiske Arktis, så det er derfor gode sjanser for å se isbjørn. Når du går i land kan du også se karibu, hare, rev, lemen og til og med tundragrå ulv som er stedegen for Baffinøya. Her er det over 100 fuglearter, inkludert snøugler, falker, hauker, fjellryper og lundefugler. Verdens høyeste antall enhjørningslignende narhval lever og trives i vannene på nordkysten, sammen med hvalross og seler.
Kulturen
Det meste av befolkningen på 13 000 bor i hovedstaden Iqaluit, mens resten bor i tett sammensveisede samfunn lenger unna, som Pond Inlet, Cape Dorset og Kimmirut. De fleste av dem er inuitter som er etterkommere av stammer fra så langt tilbake som 3000 år. De er kjent for å være varme og vennlige overfor personer som de stoler på. Besøk lokale museer for å lære om den rike historien og slå av en prat med de mange moderne kunsthåndverkerne som holder eldgamle tradisjoner i live. Nunavut-provinsen har flest kunstnere per innbygger i verden, og er anerkjent internasjonalt for helleristninger, håndsydde billedvev og landskapskunst.
Historien
Selv om den er oppkalt etter den engelske oppdageren William Baffin, er det sannsynlig at øya ble oppdaget lenge før av vikingen Leif Eriksson. Mange av fjellene er til og med oppkalt etter norrøne guder, for eksempel Mount Odin, som er det høyeste fjellet på øya. Mange historiske ekspedisjoner som prøvde å finne Nordvestpassasjen satte også fot på øyas bredder. For eksempel har Fury og Hecla Strait navnet sitt fra de to skipene som ble ledet av Sir Willian Parry under hans ekspedisjon i 1822. På samme måte er den nærliggende Beecheyøya det høytidelige hvilestedet for tre medlemmer av den mislykkede Franklin-ekspedisjonen.
Eventyret
Den ene historiske ekspedisjonen etter den andre har gått i land på Baffinøya, der de har forsøkt å finne den vanskelige og sagnomsuste ruten som forbinder de to store havene. Den samme følelsen av eventyr appellerer til eventyrlystne i dag, som ønsker å utforske det lite besøkte kanadiske området i Arktis. Flak av havis blir liggende om sommeren, noen ganger for tykke til å krysses selv for moderne isbrytere. Som de fleste som har vært med på ekspedisjoner vet, så er det naturen som bestemmer hva som er mulig.. Tross alt ville en ekspedisjon ikke være like spennende og unik uten denne uforutsigbarheten der man må tilpasse seg situasjonen.
Utforsk Baffin Island med Hurtigruten
På grunn av dette og andre forhold, vil Hurtigruten forsøke sin første rundseiling av Baffinøya fra slutten av august til begynnelsen av september 2021. Vi inviterer alle eventyrlystne og dem som lar seg inspisere av tidligere ekspedisjoner til å bli med oss på denne storslåtte reisen. Dette blir en opplevelse man vil huske hele livet.
MS Fridtjof Nansen