Et hjem for historien vår
Hvordan en kapteins kjærlighet for sjøfartsarven vår førte til et vakkert nytt museum på Stokmarknes dedikert til Hurtigruten.
Når du går langs kaien i dette vakre fiskeværet i Vesterålen, er det umulig å ikke se den store, stilige glassbygningen som glitrer i solskinnet. Når du kommer nærmere, ser du at bygningen huser et skip i full størrelse, nemlig skipet vårt MS Finnmarken fra 1956.
Hurtigrutemuseet
Hurtigrutemuseet er et spektakulært vernebygg rundt det pensjonerte skipet vårt, og et moderne museum til ære for Hurtigruten. Vernede og godt bevarte MS Finnmarken er full av gjenstander, arkiver, fotografier og utstillinger som forteller historien til de mange menneskene som har gjort Hurtigruten til ikonet vi er i dag.
Du vil kunne ta en reise gjennom tiden i forskjellige deler av skipet. Utforsk broen, byssen, maskinrommet og antikke lugarer. Se det fine trearbeidet i spisesalen fra 1956 og slapp av i salongen i det som var det aller første Hurtigruten-skipet, DS Finnmarken fra 1912.
Men fortellingen om hvordan denne spesielle bygningen ble til og hvordan MS Finnmarken har blitt restaurert over 30 år, er en inspirerende historie om utholdenhet og lidenskap.
“Hvis du vil ha henne, må du komme og hente henne”
Tidligere kaptein Sten Magne Engen kommer fra et lite sted rett utenfor Stokmarknes. Han har seilt verden rundt, værtkaptein på totalt åtte skip og vært med i museumsstyret siden 1991.
Da han først hørte at MS Finnmarken skulle pensjoneres i 1993, tok Sten Magne grep. «Jeg følte at det var en viktig skatt som måtte bli tatt vare på. Det er et klassisk og vakkert skip. Hurtigruten-skipene er i harmoni med norskekysten, og vi bør verdsette dem og historien deres.»
Han brukte de neste månedene på å overtale ulike folk til å prøve å donere MS Finnmarken til museet. I 1994, like før han skulle på ferie, fikk han svaret: «Hvis du vil ha henne, må du komme og hente henne». «Jeg endret ferieplanene mine med en gang og samlet sammen en gjeng», sier Sten Magne. «Det var muligheten jeg hadde ventet på, selv om jeg måtte avlyse ferien», sier han og ler.
«Juvelen i museumskronen»
I 1998 fikk Sten Magne et brev fra en tidligere passasjer som fortalte ham om et skip i Nederland. «Dette viste seg å være dampskipet DS Finnmarken fra 1912, det eldste av skipene våre», sier han spent.
Han reiste til Nederland i håp om å skaffe i hvert fall en suvenir han kunne ta med tilbake til museet. I stedet endte han opp med å kjøpe en hel seksjon av skipet. Gjesteloungen på 55 tonn ble transportert til Stokmarknes gjennom en komplisert operasjon som tok tre og et halvt år.
For Sten Magne var muligheten for god til å gi slipp på. «Dette er juvelen i kronen til museet vårt. Vi har restaurert det vi kan av skipet, og har bygd det på nytt med de samme metodene som ble brukt i 1912.»
Vi bygger for fremtiden
I august 2021 åpnet Hurtigrutemuseet med en omhyggelig restaurert MS Finnmarken og skipets motpart fra 1912, DS Finnmarken. Det moderne museet er et resultat av en oppussing til en verdi av 200 millioner kroner og et enormt lagarbeid som inkluderte regjeringen, kommunen, regionalbanken, Museum Nord, sponsorer, frivillige og lokale entusiaster.
For Sten Magne representerer dette tre tiår med innsats. «Det har vært en lang reise, med mye slit og mange involverte… men det var verdt det! Resultatet er så vakkert», sier han stolt med et smil om munnen.
Det omfattende samarbeidsprosjektet er ikke bare et bevis på Sten Magnes lidenskap og utholdenhet, men også på hva Hurtigruten betyr for folket langs kysten. Sammen planlegger museumspartnerne å fortsette Sten Magnes gode jobb med å bevare og gi nytt liv til denne viktige historien for flere fremtidige generasjoner.