En hurtigguide til arktisk astronomi

Når du drar på cruise på eller i nærheten av Polarsirkelen, får du førsteklasses utsikt til noen av himmelrommets mest spennende severdigheter. Om sommeren har besøkende mulighet til å se midnattssolen – det vil si at solen er over horisonten hele døgnet. Bortsett fra denne perioden med konstant sollys, er Polarsirkelen det perfekte stedet for å få et glimt av nordlyset. Det finnes få opplevelser som kan måle seg med å se disse båndene med fargerikt lys bevege seg over himmelen.

Når det gjelder stjernekikking i Arktis, er vinteren den beste tiden. Ifølge European Southern Observatory, er værforholdene i Arktis stabile om vinteren. Dette, sammen med områdets konstante eller nesten kontante mørketid, gir en klar himmel og den perfekte muligheten for å skue den majestetiske nattehimmelen. Her er en hurtigguide til de konstellasjonene du kan se på himmelen ved Polarsirkelen:

Cirkumpolare konstellasjoner

Enkelte stjerner og konstellasjoner er synlige hele året. Disse kalles cirkumpolare konstellasjoner, som betyr at deres posisjon i forhold til jorden forblir nokså uendret året rundt. Den mest berømte cirkumpolare konstellasjonen er nok Den lille bjørn. Den sterkeste stjernen i denne gruppen er Polaris, også kjent som Nordstjernen. Denne stjernen befinner seg nøyaktig over Nordpolen, og i århundrer har mennesker navigert etter den. Andre konstellasjoner du kan se når det er mørkt, inkluderer Dragen, Kassiopeia og Kefeus. Du bør kunne se disse konstellasjonene når du ser mot nord.

Periodiske konstellasjoner

Andre konstellasjoner kan kun ses på visse tider av året. Selv om vinteren er den beste tiden for stjernekikking i Arktis, kan du likevel få øye på strålende himmelsyn både om våren, høsten og også om sommeren. Her er en oversikt over noen av disse årstidsbestemte severdighetene: 

• Om våren kan du se rett opp for å se Krepsen. Som tilfellet er med mange konstellasjoner, må du kanskje bruke fantasien din litt for denne – Krepsen dannes av fem stjerner som omtrentlig utgjør en Y-form. Ser du sørover, kan du finne Vannslangen. Denne konstellasjonen slanger seg (bokstavelig talt) over himmelen og kan enklest finnes ved å se etter stjernene som danner slangens hode.
  
  
• I løpet av den arktiske sommeren er det dagslys nesten hele tiden, men det er litt mørke for stjernekikking på begynnelsen og slutten av sommeren. På denne tiden kan du få et glimt av Herkules og Lyren – begge ses på østhimmelen. Du kan finne Herkules ved å lete etter fire stjerner som utgjør et trapes, og deretter dra linjene mellom dem for å finne heltens armer og ben. Lyren er enkel å få øye på når du har funnet Herkules – denne konstellasjonen finnes like nedenfor kneet til Herkules.
  
  
• Høsten bringer Pegasus og Andromeda på østhimmelen. Finn Pegasus ved å finne den store firkanten, en nesten jevn firkant av stjerner på himmelen. Denne firkanten viser vei mot Andromeda – Earthsky.org anbefaler at man forestiller seg at den er en baseballbane, og ser mot det som vil være tredje base. Hvis du trekker en linje direkte gjennom denne vinkelen, vil du få en linje som leder deg rett til Andromeda-galaksen.
  
  
• Siden det er så gode forhold for stjernekikking om vinteren, bør det ikke være noe problem å få øye på disse kaldværs-konstellasjonene. Orion-konstellasjonen er en av de flotteste på vår- og vinterhimmelen. Start med å se mot øst og finn de tre stjernene som markerer Orions belte. Når du har funnet beltet, bør du kunne få øye på den andre stjernen som utgjør Orions torso og rand. Følg langs hans venstre arm for å finne buen og pilen. Hvis du fokuserer på hans høyre arm i stedet og deretter ser rett ved siden av den, vil du se den nedre randen til Gemini. Tvillingene er ganske enkle å fylle inn siden de to linjene er – som du nok kan forstille deg – ganske symmetriske.

Polarsirkelen gir unike forhold for å studere nattehimmelen i all sin prakt. Når du har fått øye på noen av disse konstellasjonene, blir du kanskje inspirert til å finne dine egne konstellasjoner.