Når du nærmer deg Trondenes kirke er noe av det første du legger merke til den massive muren rundt kirken. Stedet ligger like ved Harstad. Siden Trondenes var en viktig tingplass i Vikingtiden er det lett å tenke at muren var en viktig del av et forsvarsverk mot dem som seilte forbi.

Bygget for å lure angripere

Nyere forskning har vist at muren overhodet ikke var egnet for å holde angripere ute, da den verken var særlig vanskelig å forsere eller ga forsvarerne på innsiden beskyttelse til å bruke våpnene sine. Trolig ble muren satt opp for å skremme vekk de som måtte komme med skumle hensikter, og for å se kraftigere ut fra sjøsiden enn det den egentlig var. I så fall var den ikke alene om dette: Ifølge den danske arkeologen Jes Wienberg skal kirker i Kalmar-regionen i Sverige være konstruert med samme hensikt.

Et viktig sted

Stedet Trondenes kirke står på har trolig vært bebygd med flere trekirker før byggverket i stein sto ferdig rundt 1250. Kirken ble regnet som den viktigste romersk-katolske kirken nord for Nidarosdomen, og var en åndelig bastion mot de russisk-ortodokse i øst.

Kirken har egne åpningstider og byr både på faste omvisninger og muligheter for å booke egne. Når du reiser med Hurtigruten kan du besøke Trondenes kirke på utflukten En smak av Vesterålen.