Det hybriddrevne ekspedisjonsskipet vårt, MS Roald Amundsen, venter deg i Valparaíso i sentrale Chile. Byen som står på UNESCOs verdensarvliste, er bygget på bratte åssider og byr på en labyrint av monumenter, kirker, historiske kabelbaner, trendy barrios, brosteinsbelagte smug, fargerike hus og sjarmerende plazaer. Cerros Alegre og Concepción har trolig den beste utsikten, mens det historiske havnedistriktet byr på arkitektur fra kolonitiden, livlige mercados, et maritimt museum og et museum for moderne kunst. Du får også muligheten til en

Når du har kommet deg om bord i skipet, kan du hente ekspedisjonsjakken din, finne deg til rette i lugaren, utforske skipet og bli med på den obligatoriske sikkerhetsøvelsen. Etter middag og en velkomstskål fra kapteinen møter du ekspedisjonsteamet som vil gå gjennom viktige helse- og sikkerhetsaspekter.

Nyt fred og ro på denne dagen til sjøs, slapp av og nyt utsikten fra observasjonsdekket eller salongen.

Gjennom hele reisen vil ekspedisjonsteamet holde foredrag i vitenskapssenteret for å dele sin omfattende kunnskap om regionen med deg. Emner de dekker kan være perioder med prekolombiansk historie, geologien til de nærliggende fjellene og øyene, folklore i lokalsamfunnene og så videre. Det er imidlertid ikke alle foredragene som foregår innendørs. Hvis skipet tiltrekker seg sjøfugl som kommer for å følge skipet, kan ekspedisjonsteamet ta deg med ut på dekk for å vise deg hvordan du gjenkjenner og identifiserer dem.

Arica har et konstant ørkenklima, noe som ikke er vanlig for en kystby. Byen er faktisk klassifisert som en av tørreste byene i verden. Dette betyr også at den bades i vakkert solskinn nærmest hver dag hele året, og beboerne er stolte over å kalle Arica byen med den evige våren. Strendene er populære for solbading og surfing, og utsikten fra den høye, sandete klippen El Morro er vel verdt den 15 minutter lange spaserturen opp til det vaiende chilenske flagget på toppen.

Et annet populært sted blant besøkende er katedralen San Marcos, designet av den kjente pariseren Gustave Eiffel og innviet i 1876. Gatene 21 de Mayo og Bolognesi er livlige gågater med mange spiserier og artesanía-boder, mens markedet El Agro er fullt av spennende dufter og ting å se. På det lokale arkeologiske museet San Miguel de Azapa kan du titte på gjenstander fra Chinchorro-kulturen og se mumier som er eldre enn de som ble funnet i Egypt. Dra sørover i byen for en fottur over den mer kuperte stranden Playa Corazones, og utforsk grottene i Anzota. Du vil også få muligheten til å se geoglyfer i Lluta-dalen og Lauca nasjonalpark på en valgfri utflukt.

I en bukt bak en halvøy ligger den lille, søvnige resortbyen Paracas, omgitt av brune klipper og strender. De fleste kjenner byen som El Chaco, og her finner du en rekke restauranter langs sjøsiden og bulevarden der du kan smake jalea, en blanding av frityrstekt sjømat med salsa criolla og kassavarot. Den peruanske fisken pejerry er også en lokal spesialitet, og den nytes best sammen med et glass pisco – druebrandy som produseres på destillerier i området som også kan besøkes. Vær dog forsiktig, pisco er sterke saker!

Overfor Paracas havn ligger en mystisk geoglyf av en kandelaber som muligens daterer tilbake til 200 f.Kr. Den kan være relatert til de berømte nazcalinjene som du kan se i Pisco-dalen en kort kjøretur unna mot sør som en del av en valgfri utflukt. Det kan hende at nazcalinjene er eldre enn kandelaberen, men nye blir stadig oppdaget, og dette fører til mange teorier om deres (utenomjordiske?) opprinnelse.

Du kan også ta en båttur til de nærliggende Ballestasøyene, som anses for å være de mindre Galápagosøyene. Ballestasøyene har et rikt dyreliv, blant annet humboldtpingvin, skilpadde, peruansk sula, storskarv, pelikan, sjøløve, delfin, incaterne og knølhval. Paracas naturreservat ligger også i nærheten, og byr på den sjeldne kombinasjonen av ørken og marine økosystemer. Marslignende gule sanddyner og røde sandstrender skjuler mer enn 100 arkeologiske funnsteder fra paracaskulturen, og du får fantastiske muligheter til å se fugler som andeskondor og chilensk flamingo.

Det er endelig tid for å utforske Titicacasjøen med båt – fødestedet til sola og inkariket ifølge gammel folketro i Andesregionen. Velkommen til den største innsjøen i Sør-Amerika: over 280 meter dyp, 8300 kvadratkilometer stor – 15 ganger større enn Genèvesjøen i Sveits og større enn Lake Tahoe i USA.

Med en beliggenhet på 3810 meter over havet er det også den høyeste navigerbare vannansamlingen i verden. Mer enn 25 elver strømmer inn i innsjøen som er omgitt av fjell og gule siv. Når været er pent og stille, reflekterer innsjøen den blå himmelen som et enormt speil.

Det første stoppestedet vårt er de flytende øyene til Uru-folket, som er bygget slik at de kan flytte dem vekk hvis de føler seg truet av fiender. Disse utrolige øyene er hundre prosent håndlaget av Uru-folket, vevet sammen av totora-siv. Sivene har flyteevne og vokser i de grunne delene av innsjøen. Hver lille øy huser mellom én og ti familier, og tar flere måneder å fullføre.

De holder rundt et tiår, så de må kontinuerlig vedlikeholdes med nye lag. Du vil lære om sivenes andre fascinerende bruksområder i lokalsamfunnet under besøket – de brukes til alt fra hytter og båter til leketøy. Bare en spasertur på det myke og fjærende underlaget vil være en opplevelse!

Vi fortsetter med båt til det landlige lokalsamfunnet Llachón ved kysten på den vakre halvøya Capachica. Panoramautsikten fra innsjøen herfra er nok til å ta pusten fra deg.

Den inkluderte aktiviteten her er en guidet kajakktur, der vi ser sandstrendene på halvøya og holder utkikk etter Titicacas 60 fuglearter, 14 fiskearter og 18 typer amfibier. Du vil også bli med på en guidet omvisning gjennom landsbyen for å lære om jordbrukslevemåten her.

Se kunst og håndverk, og nyt en typisk andes-lunsj sammen med en av de lokale familiene. Deretter drar vi tilbake til Puno for en rolig kveld med middag på hotellet.

Dette er den siste dagen vår, og etter frokost på hotellet er ekspedisjonen offisielt over idet du tar farvel med dine medoppdagelsesreisende. Siden du allerede er her, anbefaler vi at du utvider ferien noen dager for å tilbringe mer tid i den peruanske hovedstaden som var kjent som La Ciudad de los Reyes, eller Kongenes by.

Det historiske sentrum står på UNESCOs verdensarvliste, og her er det mye arkitektur fra kolonitiden, for eksempel Plaza Mayor og klosteret San Francisco. På den annen side er leirruinene fra de representative pyramidene Huaca Pucllana og Huaca Huallamarca påminnelser om den tapte inkasivilisasjonen. For mer prekolumbisk arkeologi, finnes det minst fire forskjellige museer å velge mellom. De kunstneriske blant oss vil også sette pris på det fargerike, bohemske området Barranco, som er komplett med murmalerier, kreative kaféer og to av Limas museer for moderne kunst.

Den ultimate opplevelsen av Lima må imidlertid være maten. Kokekunsten med sin opprinnelse fra hovedstaden har lagt listen høyt over hele verden, og det er ikke mangel på internasjonalt anerkjente og prisvinnende restauranter du kan glede deg til å besøke. En av Perus mest klassiske gastronomiske høydepunkter er ceviche, fersk fisk marinert i limejuice og andre smakstilsetninger. Denne retten kan nytes på mange steder rundt om i byen, fra eksklusive spiserier i Miraflores til mer jordnære cevicherías ved fiskebryggen i Chorrillos.