Vadsø – der hvor hav og himmel møtes

Helt i nord og øst i Finnmark, der hvor hav og himmel møtes ligger Vadsø, glitrende i sommerens midnattssol og vinterens nordlys. Den arktiske naturen er på sitt beste i Vadsø. De fleste av de 6200 innbyggerne i dette rådet området bor i byen, men noen av de har bosatt seg i de mindre områdene rundt. Den største av disse er Vestre - Jakobselv, hvor mange av innbyggerne har finske røtter. Kommuneområdet skjøter Varangerfjorden og mange av de mindre områdene, både "nordmenn" og "finner", lever side om side i området.

Vadsø byr på mange muligheter for fiske, jakt og fotturer i et område med uberørt natur. Selve byen dekker et relativt lite område, derfor er det lett å finne attraksjoner: Vadsø Museum feirer finsk innvandring, det finske språk og kultur. I utstillinger kan du blant annet se restene av fiskeredskaper og to gamle bybygninger som har overlevd til tross for at byen ble nesten helt ødelagt under krigen. Det har blitt reist flere minnesmerker i Finnmark for å hedre de finske innvandrerne, en av disse finner du i Vadsø sentrum og er laget av den finske skulptøren Ensio Seppänen. Fortøyningsmasten for luftskipet "Norge", som ble brukt av Roald Amundsen i 1926 og Umberto Nobile i 1928 i sine arktiske ekspedisjoner, er også funnet her.

Vadsø var et stort fiskevær hvor fiske har vært hovednæringen her så tidlig som fra 1600-tallet. I dag er Vadsø et administrasjonssentrum i Finnmark og sete for fylkestinget Finnmark. Tjenesteytende næringer har i dag blitt viktigere enn primærnæringen.

På 1600-tallet var Vadsø et lite fiskevær bestående av gamle Vadsø kirke, beliggende på øya Vadsøya. Bosetningen flyttet senere over til fastlandet. På grunn av pomorhandelen, ble Vadsø et stort handelssenter og bystatus ble innvilget i 1833.

I 1866-1868 var det en hungersnød i Finland og Nord-Sverige, og kort tid etter kom reisende fra begge land over til Vadsø. Det ble raskt et finsktalende flertall. Selv i dag finnes det fortsatt noen husstander i Vadsø som snakker finsk. I motsetning til de fleste steder i Finnmark, overlevde en rekke trehus bomberaidet fra andre verdenskrig, og du kan fortsatt se dem i sentrum av byen.

Havneterminal, 9800 Vadsø