Kongen av Arktis – Svalbard-isbjørnen
Det er kun innenfor den nordlige polarsirkel at du kan se denne majestetiske skapningen i dens naturlige habitat.
Det er flere land som strekker seg nord inn i den nordlige polarsirkel, men norske Svalbard – kun 1050 km fra Nordpolen – er et av topp tre steder i verden for å se isbjørnen.
Ifølge Norsk Polarinstitutt, er bestanden av isbjørn på Svalbard nå 3500. På den største øya, Spitsbergen, har antallet isbjørn vokst jevnt de siste årene. Dette er gode nyheter, for i 2008 ble isbjørnen satt på listen over truede dyrearter på grunn av det potensielle tapet av deres habitat.
Det latinske navnet for isbjørn er «ursus maritimus», som betyr havbjørn. I inuittisk mytologi kalles isbjørnen Pihoqahiak, «den som vandrer for evig». Les mer
Svalbard-isbjørnen
Isbjørnen ser hvit ut, men under all den tykke pelsen er den faktisk svart! Selve pelsen er gjennomskinnelig, så den ser hvit ut når den reflekterer lyset fra den arktiske isen. I motsetning til land-slektningene, er isbjørnen klassifisert som et marint dyr. Dette er fordi isbjørnen tilbringer mesteparten av tiden sin på frosne flak av sjøis der den finner maten sin, og ikke på fast land.
Isbjørnen har en ekstraordinær luktesans. Den kan lukte byttet sitt fra over en kilometers avstand, og dette er nyttig når den trenger å finne pustehullene som sel bruker. Luktesansen er så sterk at bjørnen til og med kan lukte en sel en meter under den kompakte snøen og isen. En isbjørn vil vente lenge på at en sel skal komme opp for luft!
Isbjørnen ses alltid over vann, men den kan faktisk svømme i flere dager om gangen for å komme til et nytt isflak. Den har store poter som hjelper den med å svømme, og bakbeina fungerer som ror. Isbjørnen kan nå en hastighet på 10 kilometer i timen over lange avstander.
Hvor og når du kan se isbjørn på Spitsbergen
Den største bestanden av isbjørn på Spitsbergen lever på den kjøligere østsiden av øyene. I de lange vintermånedene når hele øygruppen fryser til is, beveger isbjørnen seg langt ut i det frosne havet. Polarnatten gir imidlertid ikke de beste betingelsene for å se isbjørnen.
På grunn av det konstante dagslyset i sommermånedene, er den beste tiden å se isbjørn på Svalbard fra juni til september. Solen går ikke ned under horisonten i rundt fire måneder, og den arktiske isen begynner naturligvis sakte å smelte. Dette betyr at isbjørnene samler seg på den gjenværende pakkisen, og området er langt enklere å navigere med båt. Dermed er det større sjanse for å se bjørnene.
Selv om bestanden har vokst på Spitsbergen, anses isbjørnen for å være en art i tilbakegang, globalt sett. Klimaendringer betyr at smelteperioden er lenger, og dette påvirker isen som former seg. Pakkisen er den største jaktmarken til isbjørnen, og med jakthabitatet i fare er dette er trussel mot dens overlevelse.
See the polar bear on a cruise with Hurtigruten
There’s never been a better time to visit the pristine Arctic wilderness and see these furry mammals for yourself. The special sight of a Svalbard polar bear roaming in its natural environment is a memory you’ll keep forever.
Hurtigruten offers a wide range of cruises to Svalbard, including:
- Circumnavigations of Svalbard
- Circumnavigations of Spitsbergen
- Cruises along the west coast of Spitsbergen
