Tromsø kalles Porten til Ishavet. Når polfarer Roald Amundsen rekruttert mannskap til sine berømte ekspedisjoner for mer enn 100 år siden, reiste han til Tromsø. Dette var det eneste stedet han kunne finne menn (ja, det var stort sett menn den gang) med navigasjonserfaring fra polare farvann. Han trengte menn som visste å overleve med minimale ressurser i Arktis. I dag er Tromsø hjembyen til polare eksperter og forskere som undersøker den globale oppvarmingen i Arktis. Det er en smeltedigel av urfolk, lokalbefolkning og europeere. I korte trekk er Tromsø fortsatt Porten til Ishavet og et naturlig utgangspunkt for ekspedisjoner nordover - akkurat som den du er i ferd med å legge ut på.

I tidlige morgentimer seiler vi forbi det spektakulære Nordkapp-platået, med en fantastisk utsikt mot dette berømte landemerket. I Hornvika slipper vi av turgåere før skipet fortsetter til Skarsvåg, et lite tettsted som ligger langs nordsiden av Magerøya . Det hevdes å være verdens nordligste fiskevær. Bli med på en valgfri utflukt til Nordkapp og få følelsen av hvordan det er å stå på kanten av verden. På platået finnes det et museum, hvor du kan lære mer om tidlige ekspedisjoner til Nordkapp og se en panoramafilm som tar deg gjennom fire årstider i et landskap fullt av kontraster, lys og storslått natur. Nordkapp er et fantastisk sted å oppleve midnattssola.

På ferden over Ishavet, mot det norske fastlandet, kommer vi til Bjørnøya. Dette er den sørligste av øyene i øygruppen Svalbard, med en befolkning som teller kun ni personer. Bjørnøya er et isolert sted midt i Ishavet, kjent for å huse den største konsentasjonen av sjøfugl på den nordlige halvkule. Her møter det kalde vannet fra Ishavet den varme Golfstrømmen. Når disse vannmassene kolliderer, presses næringsrikt vann opp til overflaten, noe som gjør havområdene til en "all inclusive" buffet for 126 forskjellige fuglearter. Hvis forholdene tillater der, vil vi gå i land her.

Når vi seiler nordover vil vi forsøke å gå inn i fjordarmer hvor vi isforholdene er riktige. Svalbard har rundt 3000 isbjørner, trolig flest i verden. Vi har størst håp om å observere dette mektige marine pattedyret på drivisen, nær eller i selve vannet. Vi observerer ofte isbjørner på denne reiseruten - om ikke hver dag, og sjelden på kloss hold. Som de fleste villdyr gir isbjørnen ingen absolutte garantier. Men jo flere øyne som speider gjennom kikkerten, jo bedre er oddsene for å se kongen av Arktis. På det nordvestre hjørnet av Spitsbergen finnes en rekke graver, spekkovner og andre kulturskatter fra den første tiden hvor fangstmenn inntok Svalbard. Raudfjorden byr på mange muligheter for flotte turer. Hamiltonbukta er for grunn til at våre skip kan navigere, men er perfekt å utforske med kajakk. Vi kan også se den enorme Monaco-breen i Liefdefjord, og hvis forholdene tillater det kan du prøve deg på brevandring. Eksepsjonelle opplevelser venter deg på isen, som 60 prosent av landmassen av Svalbard er dekket av. Å sette foten på breen er nesten en obligatorisk del av en komplett Svalbard-opplevelse.

Vi seiler inn i Kongsfjorden og ankommer en av kun fire permanente bosettinger på Svalbard: den gamle kullgruvebyen Ny-Ålesund. Som en av de nordligste bosetninger i verden var Ny-Ålesund utgangspunktet for mange ekspedisjoner til Nordpolen. Navn som Amundsen, Ellsworth og Nobile er sterkt knyttet til dette stedet. Du kan fortsatt kjenne på masten som luftskipet «Norge» ble fortøyd til før verdens første transpolare flytur. En rekke land har egne forskningsstasjoner her, og det er alltid høy vitenskapelig aktivitet i sommermånedene .

Isfjorden er den største fjorden på Svalbard. Vi tilbringer morgenen i hjertet av fjorden, idet vi seiler mot Longyearbyen. Landskapet skifter stadig. Nyt utsikten til det stadig skiftende landskapet, enorme U-formede daler skåret ut av fjellet av de gigantiske isbreene som dekket området titusener av år tilbake. Vel i land i Longyearbyen sitter ekspedisjonsfølelsen i kroppen. Å se hoteller, museer, restauranter og butikker igjen blir en stor kontrast til de ekstreme omgivelsene du nettopp har hatt nærkontakt med.